扬州的早晨是从一杯茶开始的。在扬州城里，吃早茶的地方有很多。每天早晨，你随意走进一条老街，都会遇到一两家人头攒动的食铺，顾客大多是附近的长住民。老脸色，老地方，老三样：一碟烫干丝、两只冒着热气的包子、一杯普通绿茶，对于老扬州来说，闲适的一天就这样拉开序幕了。

　　闲聊费舌，茶能生津，茶与闲聊堪称黄金搭档。大到国家大事、国际要闻，小至街谈巷议、道听途说，都是早茶时间的谈资。其实，谈什么并不重要，要的是街坊邻里间的那份亲热劲。老百姓过日子没那么多深文大义，就图个乐乐呵呵。就像手中捧着一杯清茶，喝的是其中的闲趣。

　　扬州人很客气。多年不见的老同事、老街坊偶然相遇，双方寒暄几句匆匆道别，人已走出去好几步了，还会回过头来喊一声：过天请你吃早茶。你也未必就把人家的客气话当真，但心里头还是会有暖暖的感觉。倘若有朋自远方来，扬州人是一定要请吃早茶的，还要去上档次的地方。得胜桥的富春、天宁门外的冶春，都是响当当的老字号。很多年前，我第一次来扬州，朋友便领我去了冶春茶社。

　　一条幽静的护城河，一面是长满青草杂树的斜坡，另一面邻水而建几椽茅庐，题名：“香影廊”、“水绘阁”。环境静雅，名也不俗。待到择临窗位置落座，定下单子，服务员便托了茶盘，提着暖瓶过来。茶是绿茶，白瓷盖杯，上好的茶叶。挨个沏上后，服务员问一声：客人齐了吗？旋转身就去向厨房下单子。 扬州早茶有个规矩，客齐点心方能上笼蒸，都是人等点心，断不能点心等人。个中讲究，既为点心，也为客人，看似简单，实为妙着。您且品一口清茶细细琢磨吧。

　　看着嫩绿的茶叶在杯中翻滚沉浮，慢慢地舒张开来，我不由地想，生活中若能少去一份尘俗的紧张，多出一份心灵的安闲，也未必就是坏事。

　　闲谈间，菜品上桌。一盘大煮干丝，外加四小碟酱菜。既大方，又可人。酱菜味甜，嚼之脆嫩。豆腐干是最普通的食材，扬州人却把它做成了一道招牌菜，淮扬菜的功夫可见一斑。干丝纤细均匀，配料丰富鲜明，用预先熬制的鸡汤烹烩。如此唇齿留鲜的佳肴绝没有半点味精。

　　正吃着，有人细声提醒：“小心。”服务员站在身后正举着一摞热气腾腾的蒸笼。桌上立时堆满了琳琅满目的精致点心：三丁包子、翡翠烧卖、千层 油糕、蟹黄汤包、笋肉蒸饺……一只只如精雕玉琢般端卧笼中，令人叹为观止。在一片滚滚热浪中，早茶的气氛达到高潮。可着劲挨个尝遍，没有不说撑得慌的。实在吃不了，也只好兜着走了。

　　吃饱喝足，顺着护城河边溜达，附近有个花鸟市场。那天恰逢周末，花间树下，人影憧憧。老人逗鸟，孩童观鱼。虽说看的人多，买的人少，卖家们却也不愠不急，一脸春风。

　　相隔数年，我再到扬州，扬州早茶的火爆与过去已不可同日而语。商务接待、旅游观光，四方宾客慕名而来。富春开了分店，冶春扩大了规模，但记忆中的花鸟市场已不知去向。原先吃早茶的临河小筑成了茶社的储藏室、衣帽间，成群结队的客人涌进新建的高楼。服务员领我们上楼，进包间。包间按人头定套餐，其中新增了不少品种，像麻辣鸡饺、小麻饼之类，原不属维扬细点，竟也赫然在列。一切都在改变，唯有那杯绿茶保留着一如既往的清香。那缕清香温馨、恬淡、闲情，令我记怀。

　　扬州早茶是一种“闲”的文化。手中一杯清茶，面前二三知己，那样一份闲情在这个“忙”的时代多少有些叫人怀念。也许，“早上皮包水，晚上水包皮”的生活只适合那些退休的老扬州，但扬州早茶带给我们的忙里偷闲时光却属于每一位有机会光顾它的人。

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