湖北生产茶叶历史悠久，是历史上的主要产茶区，明清时期曾是全国茶叶出口三大口岸之一。作为全国的茶叶大省，湖北具有得天独厚的产茶条件。其鄂西地区山峦叠嶂，多样性的气候十分适合茶叶生长，且土壤肥沃，含有硒、锌等多种微量元素，是优质茶叶的出产地。湖北茶园面积在全国20多个产茶省中位居第二，产量和产值均位居第四，是中国六大茶叶生产省份之一。 

　　湖北茶产业开发较早，茶类齐全、茶资源丰富，茶叶种植加工已经成规模化发展趋势。全省已经形成了鄂东大别山优质绿茶区、鄂南幕阜山名优早茶及边销茶区、鄂西武陵山和宜昌三峡富硒绿茶及宜红茶区、鄂西北秦巴山高香绿茶等四大优势产区，茶叶种植面积和产量均占据全省90%以上。其中也产生了许多湖北茶叶的知名品牌，如湖北的宜昌红茶、赤壁羊楼洞松峰绿茶、三峡碧峰茶、恩施玉露茶、神农架有机茶等，在国内茶行业中也广受赞誉。

　　在湖北茶产业多点开花，黑茶市场被云南普洱、安化黑茶占了半壁江山的大形势下，羊楼洞老青茶犹如一匹黑马，从众多茶叶品牌中脱颖而出，成为了黑茶中的后起之秀。同时，在湖北茶产业多元化发展的规划中，羊楼洞老青茶作为湖北黑茶的代表，成为了湖北茶叶重点开发的方向。

　　羊楼洞老青茶是湖北地区历史悠久，别具一格的特色茶，为中国黑茶四大代表之一，与云南普洱、湖南黑茶以及四川边茶齐名，都同属世界六大茶类之一。羊楼洞老青茶的种植生产历史可以追溯到唐朝时期，曾参与唐宋时期的茶马互市，明清中俄茶叶之路开辟后，更是达到了鼎盛时期。之所以说有着悠久产茶历史的羊楼洞老青茶是黑茶中的后起之秀，原因在于，历史上羊楼洞老青茶一直是作为边销茶销往中国西北以及中北亚等游牧民族地区，在这些地区素有“宁可三日无食，不可一日无茶”之说。然而在国内市场，羊楼洞老青茶并不为人们所知晓。内地人的饮茶习惯多偏向于绿茶、红茶、铁观音等较为常见的茶类，对于黑茶的认知也仅限于湖南黑茶和云南普洱茶，所以相对于这些茶来说，羊楼洞老青茶在国内市场起步较晚。

　　另一方面，羊楼洞老青茶虽有过繁荣时期，但是中俄茶叶之路的被迫中断给了羊楼洞老青茶的发展带来了沉重的打击。1938年，千余名日本骑兵从崇阳进入羊楼洞，占领茶厂，放火烧毁羊楼洞观音口至湾上沿港两旁房屋上千间，拆毁栗树咀茶坊街全部房屋。在当地老人们的记忆里，这场大火烧了近一个月。沦陷，让在此经营了近一个世纪的晋商不得不离开，从此茶叶产量锐减，每年仅维持在5－8万担之间。在此之后，羊楼洞老青茶经过了一段漫长的沉寂期。直到时间步入二十一世纪，羊楼洞的茶企在湖北省政府的扶持下，重新担负起了振兴羊楼洞老青茶的历史重任。

　　其中，羊楼洞茶业有限公司就是羊楼洞本土的一家集茶产品研发、生产、加工、销售、茶楼经营、茶文化产业和生态旅游观光于一体的多品牌运作、多元化发展的茶产业集团。为打造和推广羊楼洞老青茶品牌，羊楼洞茶业有限公司不仅打造了从茶园到茶杯一条龙产业链，同时以“盛世兴茶、兴茶利民”为使命，斥资10亿元倾力打造以“全茶产业产品开发＋茶文化旅游”为核心的中国?赤壁羊楼洞茶文化生态产业园，开启了国内茶产业开发和茶文化旅游开发的全新发展模式。

　　随着21世纪健康观念的转变和黑茶养生保健功效的被不断挖掘，羊楼洞老青茶也越来越为人们所熟知并喜爱。作为湖北黑茶的传承厂家，羊楼洞茶业有限公司生产的羊楼洞老青茶香气纯正，汤色橙红明亮，口感醇厚顺滑，原料上乘、工艺精致，不仅有普通黑茶的保健功效，而且以其独特的工艺成为最具创意和艺术美感的黑茶，可以制成各式各样精美的礼品、工艺品和家居装饰用品。

　　千年茶工艺的积累以及茶品质的传承与优化，再加上羊楼洞茶企的共同努力，终于使得羊楼洞老青茶走上了振兴之路，在湖北茶叶市场乃至国内市场中影响力不容小觑。然而未来的路还很长，羊楼洞老青茶若想在市场竞争激烈的环境下生存并发展壮大，还需要更多努力。

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