近日，集百年“湖红工夫”技艺和现代红茶科学制作工艺精制而成，由安化黑茶领导品牌怡清源独家推出的“安红壹号潇湘红”即将全国首发，备受关注。据说安化红茶曾经作为湖红工夫的代表，是中国红茶的正宗，并在1915年巴拿马万国博览会上荣获金质奖章，蜚声海内外，甚至一度齐名安化黑茶？笔者尤其好奇，特向中国知名黑茶专家、怡清源总工程师张流梅请教一二。

　　据张流梅介绍，安化红茶至今已经有170多年的历史，始创于清道光年间,时值五口通商,红茶需求激增,广东商人便取道湘潭来安化采购茶叶,设立“广庄”茶行收购鲜叶制作红茶,并向当地人传授红茶制作技术，又引导各县效法仿制，随后发展壮大。

　　关于安化红茶为何能成为湖红工夫乃至中国红茶的响亮名号，声名不亚于安化黑茶？张流梅介绍，“第一、湖南安化拥有独特的茶叶种植环境。安化位于湘中，地理位置适宜，境内山峦重叠，河溪网布，森林茂密，土质肥沃，气候温和，雨量充沛，自然条件十分优越，品种资源极为丰富。安化作为中国茶叶的黄金种植地带，孕育了世界独有的安化黑茶，同时也造就了品质优良的安化红茶；第二、茶品茶质独具特色，脱颖群茶。安化红茶精选安化境内野生茶种，质地柔软、持嫩性强、内含物质丰富，加以做工精细，成茶色泽乌润，外形条索紧结厚实，香气高，滋味醇厚，汤色红亮，品质甚佳，与安徽的“祁红”、福建的“建红”齐名；第三、历史机遇推动、市场需求量大。安化红茶发展恰逢清末国际国内形势复杂的特殊时期，当时欧美各国来华购运茶叶的数量激增，红茶占主导。由于安化当地劳力价格低廉，而茶叶品质优良，各地茶商逐利而来，从而推动了安化红茶的迅速发展，并畅销国际市场。”

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