位于湘鄂之间的湖北赤壁羊楼洞古街是我国青砖茶的发祥地，千百年间，从这里产出的砖茶源源不断地被运往高原、沙漠地区，成为少数民族日常生活中不可缺少的必需品。中央人民广播电台副台长赵铁骑率“走转改”采访团，今天寻访古街羊楼洞茶迹，采访赵李桥砖茶厂。

　　羊楼洞古街位于赤壁赵李桥镇。昨夜秋雨刚至，清晨的古街更多一分清冽与静谧。走入古街，明清气息扑面而来，街道狭窄，只能同时并行三、四人。几经岁月洗礼，青石板路被磨去了棱角，因运输茶叶被独轮车碾压的深槽还清晰可见。行走于其中的我们，似乎生怕打扰了这里的安静。然而，百年前的这里曾经热闹非凡。羊楼洞是中国青砖茶的鼻祖之地，是中俄古砖茶之路的起点。明清时，这里是茶叶贸易的集散地，最鼎盛时期有200多家茶庄，每年向内蒙、新疆、欧洲等地输出砖茶几十万担。昔日的喧嚣早已烟消云散，那些兴旺茶厂在哪能够寻觅到？

　　沿着山路，我们来到湖北赤壁赵李桥茶厂。赵李桥茶厂是中国最大的砖茶厂，也是历史最悠久的砖茶厂，历史可追溯至清朝咸丰年间。在我国高原、沙漠地区，奶茶是人们生活的必需品，“宁可三日无粮，不可一日无茶”，茶叶也是招待宾客、馈赠友人的佳品。而制作奶茶所需要的砖茶，一大部分则是来自千里之外的湖北赤壁赵李桥茶厂。尤其是在内蒙古，几乎家家户户、祖祖辈辈都喝赵李桥茶厂生产的“川”字牌青砖茶。赵李桥茶厂生产的茶叶，80%销往北方少数民族地区，另外20%销往海外，每年产量有5000至6000吨。

　　在茶厂加工车间，茶叶经过高温消毒、软化后装模压制，形成一块块黑褐色茶砖。砖茶如普通砖头一样大小，但比砖头薄约一半，每个大概三斤重，淡淡茶香扑鼻，摸上去质感坚硬，略带温度。砖茶正面，一个大大的“川”字格外醒目。茶厂执行总经理熊鑫福介绍，这个“川”字并不代指四川的茶叶，而是用“川”字的三条竖线形象地表现了此处的三股泉水滋润着茶叶生长，使得这里茶叶的品质格外优良。

　　在茶厂办公室，墙上的数幅牌匾引人注目。“全国民族团结进步模范单位”“全国民族团结进步先进集体”“中华老字号”等等，熊鑫福说：“我们的茶是民族团结茶。我们的生产和少数民族人民的生活是鱼和水的关系，谁也离不开谁”。百年间，赵李桥茶厂见证着茶叶运输方式的转变：从独轮车、手推车、马车、水路到现在的火车直运。无论交通方式如何变化，运往民族地区的茶叶始终源源不绝。一块小小的砖茶不仅是少数民族地区人民的生活必需品，也是一份精神文化的载体，凝结了一份民族情意。采访团的蒙古族记者布仁从小就是喝“川”字牌砖茶长大，布仁说：“今天看到砖茶生产过程，就感觉到了家的味道，很亲切。”

　　应对激烈的市场竞争，赵李桥茶厂的百年老茶也泡出了“新滋味”。一方面，坚持传统核心工艺，保持中华老字号的品质；另一方面还积极开发茶叶新品种，开发符合更多满足不同消费者的茶叶，如七泡茶、工艺茶等，砖茶的形状也不限于大块，部分砖茶甚至做成了方便携带的“巧克力”模样，满足个性需求。目前，该厂正在建设1300亩茶叶产业园，其中230亩用于建新厂房，未来计划每年砖茶产量提高到2万吨。而在赤壁，茶文化历史也成为当地人的自豪，让百年品牌重焕生机，打造百亿砖茶产业，推广无公害茶园，已逐渐成为当地政府和百姓的共识。

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